谈谈下载版游戏

前几天我看到一条比较有意思的微博，微博作者对实体版游戏与数字版游戏的转换提出了一套方案，大致是玩家购入实体版游戏后，可通过在线登记方式，将游戏以数字版形式安装到一台主机上，之后这台主机可脱离实体版游戏直接运行数字版，只不过每一次运行都要通过在线验证；而经过登记的实体版游戏，可在另一台没有联网的主机上玩。另外，登记过数字版后，还可通过反登记将数字版收回，而后可将数字版登记到另一台主机上。

应该说这个方案很有想法，也有创意，但我却不太赞同。并不是说这个方案不好，主要是我对这个问题有完全不同的思考方向。

我觉得今后厂家的研究与决策方向，应以数字版（即下载版）为主。再花精力去研究实体版游戏，比如研究像上面那种实体版与数字版的转换，既无必要，也无前景。
另外，厂商的各项措施，应尽可能鼓励玩家联网。上面的方案，存在着断网游戏的成分。我觉得明智的厂商，绝不应以任何方式引导玩家断网游戏。

这实际上牵涉到下载版与实体版这个老生常谈的话题了。平时有很多玩家都很纠结，两者各有优势，到底该选哪个版本？对于这个问题，我倒是没有任何纠结，一直都是以下载版为主。而且我很庆幸，任天堂在下载版道路上，走的很快。曾有不少人问过我，为什么会对下载版如此情有独钟。今天我就简单谈谈自己对下载版游戏的看法与感受。

开始前先说明一点，不论是下载版，还是实体版，我完全尊重每一位玩家的自我选择。写这篇文章主要是谈谈自己的看法与感受，并无任何否定或鄙视实体版玩家的意思。另外，这个话题跟所有游戏主机都有关，但因我对PS与Xbox不熟，所以下面谈论中所举的例子，均以任天堂主机为主。

游戏本质上是一种数据，只要获得了数据，体验到了游戏，那么游戏的价值就发挥出来了。实体版游戏，不论是卡带，还是光盘，只不过是存放数据的一种载体。随着将来5G，存储，云计算，AI等技术的发展，对单个游戏来说，这种载体已显得无甚必要。而且，某种程度上，实体版游戏有浪费资源，污染环境之嫌，这绝非危言耸听，很多厂家已经开始有实际行动。比如我们看到，现在不论是游戏主机，还是实体游戏，说明书越来越精简，很多Switch游戏卡带盒里甚至根本没有说明书，通通以电子说明书代之。虽然我很理解实体版玩家“没有说明书卡带味道少了一半”的想法，但我很赞同任天堂这种简化包装的做法。而且任天堂还把这作为一项环境保护的CSR成就，写进每年的CSR报告中。

下载版游戏的优势非常之多，首先一大优势就是能降低成本。从直观分析，实体版游戏，不论是物料，生产，仓储，运输，零售，每一个环节都需要成本。而下载版游戏，需要的只是服务器空间与带宽，而且，只要服务器空间到位，之后每增加一个新游戏所需的边际成本，实际是非常小的，甚至可以忽略不计。另外，从实际情况看，大部分的下载版游戏，要比实体游戏便宜很多，有时甚至能便宜一两千日元，这也可以反映出下载版游戏的成本优势。

实体版游戏因需要生产实物，所以得提前准备，提前压盘或生产卡带，然后经过仓储，运输，最后到零售，这个过程需要花大量的时间与金钱，未必每一个厂商都能玩得起，尤其是对那些小厂商，或者独立开发者来说，更是如此。虽然他们可以委托任天堂帮着生成实体游戏，但这得花费不少额外开销。而有了下载版，游戏开发好后只要上传至服务器，经验证通过后就可立即发售，既方便又快捷。试想，如果任天堂坚守实体版，不搞下载版，不搞eShop这种网络商店，那现在Switch上，绝不会有那么多丰富的独立游戏。

实体版游戏的限制是很多的。以Switch为例，Switch游戏卡带的容量规格，跟SD卡一样成倍数增长：16GB，32GB，64GB……现在大部分Switch游戏，不论是旷野之息，还是大乱斗，都是装在16GB的卡带中。如果一个游戏的大小超过16GB，比如达到20GB，那么在发售实体版的时候，除非能将容量压缩到16GB以内，否则就得使用32GB的卡带装载，而一旦用了32GB的卡带，那成本就会成倍上涨。这里有一个典型的例子就是Switch首发时的DQH1+2，售价将近1万日元，如此高价，其最主要的原因，就是使用了32GB规格的卡带。而很明显，以下载版方式发行游戏，就不会有这种问题。

所以现在有一些游戏为避免使用32GB的卡带，在发行实体版时会采用半实体半下载的方式。另外更重要的一点，现在大部分游戏，发售后都会伴随着更新补丁，有时候更新补丁还会有好几波，更别提还有各种需要花钱购买的DLC，全是以下载形式提供。所以综合来说，现在单纯强调实体版，已没有太大意义，因为现今的实体版游戏，都离不开下载，都得依靠下载获得更新与完善。最初买来的那个实体版游戏，只不过是一个残缺的不完整版游戏。这跟以前那种不需要依赖下载，买过来就是一个完整的实体版游戏，在意义上已大不相同。

实体版游戏在具体销售上也不及下载版。比如，以实体版发行一个游戏，到底要生产多少数量的光盘或卡带？这个不好估算。举个最典型的例子，稍微有点经历的玩家可能都还记得，3DS版的动物森友会，由于销售太过火爆导致断货，最后聪哥不得不专门开一期Direct向玩家道歉，视频中聪哥请玩家少安毋躁的同时，也向那些等不及的玩家大力推荐下载版。

其实我们可以发现，不论是硬件还是软件，任天堂在产量方面，是很保守的，宁可断货，也不愿多生产浪费。除了3DS版动物森友会，后来的MiniFC，Switch主机，以及各种amiibo，都曾出现长时间大规模断货。这也可以反映出实物类产品的难处，不论是任天堂事先估算不准确，还是如传言所说因内存涨价而不愿意多生产，总之限制条件多多。数字版的东西就不需要考虑这种问题。

对长卖型游戏来说，也要面临产量估算问题。比如一个游戏发售一年或两年后，是否还要继续生产实体卡带或光盘？以及生产多少？生产多了，则浪费，生产少了，供不应求又丢了商机。这些问题对下载版游戏来说通通不存在，下载版游戏无需承担估算风险，也无需担心原料成本上涨，只要游戏在服务器上，任何时候都可以购买并下载。

另外，下载版游戏更有利于销量的统计。传统实体版游戏分出货量，实际销量，而且还要综合各大零售商的销量数据，这期间难免会统计不准确造成误差，我们可以看到市面上有很多统计机构，销量数据也有多个版本。反观下载版游戏，集中销售，服务器上每一笔消费，每一次下载都会记录在案，数据既清晰又准确，而且利于分析与挖掘。

对比实体版游戏，下载版还有很多好处。比如，下载版可有效杜绝偷跑问题，偷跑不论对厂家或玩家来说，都是不愿意看到的。另外，下载版有更好拓展性，随着存储技术的发展，下载版游戏在运行速度方面，将会有极大的优势。比如前段时间，索尼公布今后的新主机将采用SSD存储，根据索尼公开的资料，采用SSD后，游戏载入速度，将会缩短至原先的10分之一……

下载版游戏的其他好处，比如方便携带，不用换卡，不占空间，价格更实惠，优惠活动更多，等等，想必大家都已经实际感受到了，这里就不再赘述。

看到这里，估计实体版玩家不满意了，你怎么只提下载版的好处，不讲实体版的好处？

根据我了解到的情况，实体版游戏，大家最关心的好处有两个：第一是能卖二手；第二，对实体版有特殊情结，或者情怀，卡盒实物拿在手里更加舒服。

我很理解并尊重这种情怀。对于每一位玩家来说，自己个人的需求，个人情怀都是大于天。

但是，对于整个游戏业，整个玩家群体来说，这种个人需求或个人情怀，并不那么重要。而且，在这个问题上，厂商有着绝对的主动权与话语权，只要厂家大力推行下载版，最终整个行业的行为模式与消费习惯，都会发生改变。

另外还有一点很关键，对实体版游戏有特殊情结的，基本都是在游戏界摸爬滚打多年的老玩家了。而大量的新玩家，比如零零后，他们从上手玩游戏的那一刻起，就见识过各种形式的下载版，他们对实体版游戏，并没有那么重的情怀，甚至认为实体版游戏很多余，占地方。对他们来说，游戏以下载形式发售，是理所当然的事情。所以随着时代的变迁，当越来越多的新玩家成为消费主力后，下载版会普及的更快。

这就好比说每一代人都有每一代人的情怀。比如有不少人喜欢买DVD，买蓝光。但现在网络视频已经十分普及，各种正规的，拥有版权的高画质视频如4K视频资源也十分丰富。虽然现在各种形式的光盘仍然大量在生产，仍有不少玩家在玩实体光盘，但显然光盘产量与销量已大不如前。

具体到游戏，我觉得任天堂现在的做法非常好。一方面，任天堂通过各种优惠，比如5倍金币，Nintendo Catalog Ticket等方式奖励购买下载版的玩家，另一方面，保持实体版的发售，甚至提供实体卡盒 + 下载码的特有形式，多种方式灵活并行，既大力推行下载版，又充分尊重实体版玩家的需求。

那么今后会如何发展？这就要回到本文开头说的问题。如我在开头所说，我个人期望主机游戏业应当要全力朝着下载版方向前进，而不应在实体版上花过多精力与资源。而且我坚信，各厂家也会朝着这个方向前进。